| 22 August |
Los jugadores de póquer de los EE.UU. se convirtieron en refugiados |
Los jugadores de póquer estadounidenses no representan una alta prioridad para las organizaciones humanitarias que protegen los derechos de las comunidades en peligro del mundo. Pero tal es la situación actual de los jugadores profesionales de poker en los Estados Unidos, donde el póquer en línea ha sido totalmente ilegal desde abril de 2011. Un nuevo servicio lanzado la semana pasada reubica los jugadores refugiados en países “amigos” del poker en todo el mundo.
El servicio, llamado Refugiados Poker, fue lanzado en respuesta a la represión contra los operadores de póquer en línea del Departamento de Justicia de los EE.UU. a principios de este año, cuando la prohibición del póquer en línea en los EE.UU. fue efectiva. En lo que se conoce en la industria como el “Viernes Negro” (Black Friday, 15 de abril de 2011), los tres mayores sitios de póquer en el mundo fueron cerrados al tráfico de los jugadores de los EE.UU. y sus ejecutivos acusados por el FBI por numerosos cargos, incluyendo lavado de dinero y fraude bancario.
Los operadores han cerrado sus puertas a los clientes de América, dejando a miles de jugadores profesionales, sin ingresos.
“No se mueven fuera de los EE.UU. porque quieren ir de vacaciones, o porque quieren pagar menos impuestos”, dijo Kristin Wilson, un agente de bienes raíces con sede en Costa Rica y socio de los Refugiados de Poker. “Se mueven porque tienen que mantener su trabajo, su carrera y mantener a sus familias.”
Aunque el póquer todavía se define como juego de azar en la mayoría de las jurisdicciones, los mejores y más calificados jugadores han sido capaces de obtener ingresos regulares, cómodamente en seis cifras, sobre todo jugando en internet. Cuando los sitios de póquer fueron cerrados a los clientes de América, algunos jugadores se han trasladado a las salas de poker en los casinos, pero los juegos son mucho más lentos, menos convenientes y cobran una tarifa más alta, por lo que la vida profesional es mucho más difícil de sostener.
Con el fin de reactivar las cuentas de póquer en línea congeladas, los operadores requieren que los jugadores tengan una cuenta de banco no estadounidense y un domicilio en el extranjero. El paquete de reubicación de los Refugiados de Poker, que cuesta 1.000 dólares por persona, ayuda a los jugadores arreglar la vivienda así como establecer los otros elementos esenciales para los jugadores de poker online, incluyendo una conexión a internet.
A pesar de las opciones que existen para los emigrantes para iniciar procesos de ciudadanía, la mayoría de los jugadores tienen la intención de permanecer turistas perpetuos en su destino elegido y renovar su visa de turista según sea necesario mediante viajes cortos en la frontera o en el hogar a los Estados Unidos.
El sitio web de los Refugiados Poker ofrece una comparación entre países, detallando información como la velocidad del internet y la duración típica de visados de turismo, con un enfoque inicial en Costa Rica, Panamá y Canadá, todo ello en un paseo en avión por debajo de los EE.UU..
Otros profesionales de alto perfil de póquer se han trasladado a Malta, México y Brasil. La vida de un refugiado de póquer puede ser buena. En Costa Rica, por ejemplo, pequeñas redes de jugadores ya se han establecido, que viven en comunidades cerradas cerca de la playa.
Un tribunal francés ha dictaminado lo que millones de jugadores ya saben – que el póquer es un juego de habilidad, y no debe ser considerado como un juego de azar. Un informe en un sitio web local dijo que un tribunal de Toulouse ha escuchado la evidencia crucial de una serie de profesionales y llegó a esta decisión revolucionaria.