Los medios sociales se están convirtiendo rápidamente en un centro de apuestas en línea y las compañías de medios interactivos están buscando ganar su lugar. International Game Technology (el líder global en diseño, desarrollo y fabricación de productos de sistemas y máquinas de juego) está trabajando a un acuerdo para adquirir la compañía de juegos sociales Double Down Interactive que vale $ 500 millones.

Double Down Casino atrae a millones de usuarios cada mes en Facebook, que juegan al blackjack, al poker, a las tragaperras para recompensas virtuales, tales como fichas libres para seguir jugando. El CEO de International Game Technology, Patti Hart dijo que la adquisición de Double Down es la entrada de IGT en el mundo en rápido crecimiento del juego en línea social. Dijo que pensaba que los juegos sociales con una moneda virtual pueden “coexistir pacíficamente” con el negocio principal de IGT de atender a los jugadores y a los casinos.

“Este es nuestro esfuerzo para escapar a las restricciones actuales, todos estamos luchando para participar en una experiencia que es diferente de la forma real en la que la transacción financiera se lleva a cabo”, dijo Hart.

En el reciente Congreso Europeo iGaming y la Expo de Milán, la Asociación de Juego Remoto (Remote Gamblig Association-RGA) estableció una lista de medidas propuestas para regular de manera uniforme el juego de azar en línea en Europa. La guía, titulada “El juego en línea: Objetivos clave para el éxito de un marco reglamentario y fiscal”, resume los temas clave en el establecimiento de las normas del juego en línea legal.

En la actualidad, los países europeos individuales funcionan de forma autónoma a la hora de determinar si los juegos de azar en línea son legales. Entre los que lo hacen los juegos de azar en línea permite, medidas de regulación varían enormemente.

RGA, una asociación de juegos de azar en línea basada en Londres y Bruselas, cuenta entre sus miembros con unascompañías tan influyentes como Playtech, Microgaming y Virgin Games, tiene como objetivo promover un ambiente de regulación no discriminatorio en el que los operadores con licencia pueden ofrecer servicios legales de apuestas en línea.

Clive Hawkswood, jefe ejecutivo de RGA, explicó que las directrices se han creado como una herramienta para aquellos países que están considerando la legalización.

“Nuestro mensaje para ellos es que el trabajo en colaboración con unos operadores responsables y la construcción de modernos regímenes de juegos de azar que guarde un equilibrio entre los intereses de los consumidores y las oportunidades comerciales representa la mayor perspectiva de nuevos marcos a distancia para tener éxito desde el punto de vista social y fiscal. ”

La guía de 16 páginas se divide en tres partes: Objetivos clave de regulación, impuestos y las normas del juego a distancia. Los objetivos clave incluyen un juego justo, protección de los jugadores vulnerables y la provisión de un medio ambiente libre de crimen. Los impuestos a través de los beneficios brutos es el modelo recomendado. Las normas del juego abordan la forma en que la estructura normativa permitirá a los operadores generar ingresos, lo cual es de particular importancia para las apuestas en juegos de poker y casino.

El Gobierno ecuatoriano ha emitido un decreto sobre el cierre de todos los casinos y salas de juegos de azar. El país es el segundo en América Latina después de Brasil, que ha prohibido los establecimientos de juegos de azar en su territorio.

La decisión se produce después de un referéndum celebrado en mayo de 2011 en el que a los ecuatorianos se les pidió responder a 10 preguntas. Una de ellas fue: “¿deberían los casinos y salas de juego ser prohibidos”. La mayoría de los votantes respondió con un sí.

A principios de agosto de 2011, el Ministerio del Interior llevó a cabo una operación masiva para cerrar los establecimientos subterráneos de juego.

Ahora las instituciones jurídicas también deben cesar sus operaciones y, de hecho, deben dejar de existir.

En la actualidad la única excepción es para los grandes casinos que operan en hoteles caros, que tienen seis meses para poner fin a sus actividades.

Sin embargo, mientras los políticos en el Reino Unido y Europa estaban entusiasmados con el nuevo documento que establece la creación de un marco regulador para los juegos en línea entre los Estados Miembros, las organizaciones de juegos de azar no lo eran tanto, y tuvieron comentarios que hacer sobre el Libro Verde.

La asociación europea de seguridad deportiva (ESSA) dijo que, si bien el documento era un “paso firme” a la construcción de un fuerte mercado de juegos en línea en Europa, tiene algunas reservas sobre las cláusulas en el documento.

Por ejemplo, ESSA señaló que la Comisión Europea todavía insiste en que los eventos deportivos en apuestas estaban sujetos a un mayor riesgo de arreglo de partidos.

“El arreglo de partidos es un problema lamentable y no deseado en el deporte, pero no hay pruebas de que ofreciendo apuestas en un partido lo expone a un mayor riesgo de arreglo de partidos”, dijo un portavoz de la ESSA.
 
“De hecho, los concursos deportivos son manipulados con frecuencia por razones puramente competitivas, como para asegurar el dinero para un premio.”

El portavoz continuó a señalar que las casas de apuestas sufren económicamente a causa del arreglo de partidos, razón por la que las casas de apuestas reguladas y licenciadas de Europa han invertido en tecnología de seguridad como la ESSA.

“Esta inversión ha llegado a un punto, en el que, hoy en día, los operadores con licencia en Europa son muy rara vez defraudados como resultado de los partidos amañados”, dijo.

European Gaming and Betting Association (Asociación Europea de Juego y Apuestas) dijo que acoge con agrado el Libro Verde y espera con interés participar en la consulta sobre el documento.

El texto original planteaba un impuesto del 2% sobre los ingresos brutos, lo que suponía ingresos por $80 millones al año mientras que el nuevo proyecto de ley tiene expectativas de recaudación de $30 millones por año.

Para las actividades relacionados a los casinos, el Ministerio de Hacienda quiere establecer un impuesto base de $50.000 al año para cada empresa.

El contexto jurídico actual limita la actividad de los casinos a los hoteles y ahora a cambio del impuesto, los operadores podrán abrir casinos en otros sitios.

Los casinos se rigen por un decreto del 2008 que obliga a los operadores de casinos a poner mesas de juego y máquinas tragamonedas de acuerdo con la cantidad de estrellas, el tamaño y el número de habitaciones de los hoteles.

Garcias a este proyecto de ley el ministro de Hacienda, Fernando Herrero ofrece la oportunidad a los operadores ampliar operaciones más allá de las puertas de un hotel.

Para este tipo de regulación, el Gobierno va a necesitar nuevos aparatos burocráticos destinados a la regulación de los juegos de azar. Se trata de la creación de un Consejo Superior de Apuestas, Casinos y Juegos de Azar, bajo la tutela del ministro o viceministro de Gobernación y Policía y de la Junta de Control de Apuestas, Casinos y Juegos de Azar.

Las empresas interesadas en la operación de juegos de azar deberán presentar los requisitos para la concesión de licencias ante esta junta.

El 6 de abril de 2010, Francia ha legalizado ciertos tipos de juegos en línea, rompiendo el monopolio estatal ampliamente consolidado por la Française des Jeux y Pari mutuel urbain (PMU). Un gran número de empresas de juegos de azar, incluyendo Bwin, PartyGaming, Mangas Gaming y Pokerstar presentaron sus solicitudes de licencias, por temor a la pérdida de la ventaja fundamental del “primer llegado, primer servido”.

Pero los críticos dicen que este terreno está en riesgo, ya que la liberalización no es suficiente: las empresas no tienen el derecho de explotar los juegos de casino más lucrativos y con bajo riesgo, como el blackjack, la ruleta y la lotería.

Mientras tanto, la Française de Jeux mantendrá todas sus agencias de apuestas instaladas en el interior de los cafés y en las tiendas de tabaco en toda Francia. Sólo las compañías más fuertes sobrevivirán.

“No vamos a ganar dinero al principio. Pero el primer llegado es importante en este mercado y nosotros somos los primeros”, dijo el vicepresidente de Mangas Gaming, Isabelle Parize, quien describió el régimen fiscal francés como “catastrófico”.

El más drástico enfoque es limitar o prohibir por completo las actividades relacionadas a los juegos en línea. Este es el camino tomado por los Estados Unidos. Afortunadamente esta situación es la menos común porque los gobiernos reconocen la necesidad de legalizar el sector. De lo contrario se favorece el mercado negro, dejando a los jugadores sin protección y sin ningún recurso legal en los casos de fraude.

El segundo enfoque, más liberal, es establecer un entorno regulado. En esta posición son los Países Bajos, el Reino Unido y la Suiza.

El último enfoque cuyo ejemplo brillante es Gibraltar es adoptar una actitud positiva hacia la industria. Gibraltar tiene el mayor número de transacciones en los sitios de juego, probablemente debido a su bajo nivel de impuestos.

Dentro de la UE, la incoherencia y la confusión reinan. La cuestión de la legalidad de los casinos en línea se deja a las manos de los Estados miembros. Algunos países europeos, entre ellos Francia, han optado por seguir de cerca la industria del juego para garantizar que se gestione de forma responsable y que se minimice el riesgo de perjuicios.

El Hawaii ha sido siempre un destino turístico que no acceptaba ningun tipo de juego. Pero a causa de la crisis financiera y de la disminución de los ingresos por turismo, las autoridades están buscando nuevas maneras de aumentar los ingresos del Estado.

En algunas islas, como la isla de Waikiki, el lobby para la legalización de las tragamonedas es aún más intensa. La oposición contra la legalización de los juegos de azar argumenta que esta legalización en un destino favorable a la familia le hará daño a su imagen a los ojos de los turistas.

La cuestión de los juegos en línea también se ha discutido. La legalización de los casinos terrestres es considerada la primera etapa en el proceso, la introducción de los juegos en línea siendo prevista para más adelante. Esto sucede probablemente una vez que el gobierno federal apruebe una legislación que permite a los Estados conceder licencias a los operadores.

El bloqueo de todos los depósitos realizados por ciudadanos de EE.UU. relacionados con los sitios de póquer y casinos en línea se impondrá desde el momento en que Mastercard comienza a cumplir con la eventual aplicación de la ley Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA).

En lo que parece ser un problema sin solución para las instituciones financieras, Mastercard ha intentado antes bloquear las transacciones en línea, pero los sitios de juegos fueron capaces de eliminar el código de identificación de la operación desde sus sitios.

El último intento de bloquear las transacciones de juego duró alrededor de 2 meses antes de que los sitios de casinos en línea fueron capaces de eliminar el código, haciéndoles invisibles de nuevo. DoylesRoom, Bodog, Absolute Poker, UltimateBet, Cake Poker Network y Sportsbooks se verán afectados por esta acción del gigante de tarjetas de crédito.

Visa continúa siendo ampliamente utilizada en los EE.UU. en los sitios de póquer en línea y de otros juegos de casino, pero se ha sugerido que está trabajando sobre un plan similar de rechazar transacciones desde sitios de juegos en línea o de la parte de jugadores.

Este no será el final de los juegos de azar en sus sitios favoritos. Alternativas a los depósitos de tarjeta de crédito están aún disponibles en la mayoría de los sitios de juegos con eChecks, Ewalletexpress UseMyWallet y algunos de los más populares. Los cheques electrónicos están aumentando cada vez su uso, se depositan directamente en el sitio de póquer en línea.

Estos son rápidos, por lo general libre de cargas y también se pueden utilizar para retirar efectivo. Otras opciones como los cheques de Fedex o transferencias bancarias son a menudo usadas por los jugadores en la red. Con el Superbowl de fútbol de Estados Unidos que se llevará a cabo el 7 de febrero, Mastercard perderá seguramente millones de dólares en honorarios perdidos.