Con el fin de acabar con la especulación que ha estado dando vueltas en la industria, el Ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas anunció esta semana que Enrique Alejo González nuevo Director General de Ordenación del Juego va a respetar la fecha actual prevista del 1 de junio de 2012 para la concesión de licencias a los solicitantes adecuados.

Las razones para la duda de que el marco normativo estaría en lugar el 1 de junio de 2012 son los cambios de personal, la extensión de la anterior fecha límite de abril de 2012, los litigios con los operadores de juegos de azar en línea como Codere y el gran número de aplicaciones que están bajo proceso. Se ha informado de que más de 59 solicitudes han sido recibidas. El anuncio aclaró dos cosas. Una vez que se expidan los certificados para los servicios de juegos en línea se puede comenzar la actividad de inmediato. Los juegos de apuestas en vivo no serán permitidos, al menos por ahora.

La especulación acerca de la incertidumbre sobre el regulador de los juegos de azar en línea español de poder cumplir el plazo se vio impulsado por una declaración del CEO de 888 Holdings, Brian Mattingley. Hablando en una conferencia para anunciar los resultados de su compañía, Mattingley informó que había estado en Madrid con otro ejecutivo de la compañía con el fin de evaluar la situación. En su opinión el regulador español podría necesitar más tiempo que el nuevo plazo del 1 de junio. Mattingley, sin embargo, quedó impresionado por la capacidad de respuesta a las sugerencias e ideas dadas del personal de la autoridad reguladora.

La mayoría de los más importantes operadores de juegos de azar en línea de Europa han solicitado licencias y tienen la esperanza de acceder a ellas. Mientras tanto, también están incurriendo en gastos considerables para mantener sus operaciones en la preparación para que puedan ir en línea en el momento que se les da la licencia. Ellos están monitoreando la situación muy cuidadosamente y la evaluación de Mattingley se ha sumado a su frustración y impaciencia. El problema es que no saben cuánta credibilidad se le puede dar a las garantías dadas por el gobierno español.

Otro factor que preocupa a los solicitantes es el número de casos judiciales en curso con muchos operadores de juegos en línea. No es imposible que algunos operadores locales pueden obtener un mandamiento judicial de los tribunales para poner el proceso en espera. Un operador como es el grupo español Codere ha tratado de prohibir la emisión de licencias a las empresas extranjeras. Codere en general ha tenido éxito en sus esfuerzos, excepto en un asunto contra el sitio en español de Sportingbet (Miapuesta). Sportingbet está luchando contra la decisión del Juzgado de lo Mercantil de Madrid. Miapuesta ha solicitado una licencia en virtud de las leyes de juego de España y sobre la base de reuniones periódicas con el regulador, espera recibir una licencia, junto con otros candidatos.

El adversario del póquer en línea, Sheldon Adelson está desarrollando su negocio de casinos de ladrillo y mortero de una manera grande. Reuters informó el martes que el magnate de los casinos anunciaron sus planes para gastar $ 35 mil millones para desarrollar un proyecto de complejo de casinos en España.

Sheldon Adelson informó en una conferencia de prensa la apertura de un casino de $ 4 mil millones en Macao. El multimillonario también está interesado en expandirse en un puñado de otros países asiáticos.

El presidente y fundador de Las Vegas Sands Corp., Sheldon Adelson de 78 años de edad, es uno de los hombres más ricos del mundo y los desarrolladores de casinos de mayor éxito, dice que es contra los casinos online.

A finales de 2011, el Las Vegas Review-Journal informó que Adelson está moralmente opuesto a la legalización federal del juego de póquer en línea y no cree que existe la tecnología para prevenir la ludopatía.

Sus puntos de vista están en contraste con las de sus pares estadounidenses, como los líderes de Caesars Entertainment Corp. y MGM Resorts International.

Nevada, está a punto de hacer historia en los EE.UU. por la concesión de licencias de juegos de azar para las primeras empresas de póquer en internet. Más de 20 operadores han presentado los documentos a los reguladores, y Sands no ha sido uno de ellos.

El plan del multimillonario estadounidense, Sheldon Adelson para construir un gigantesco complejo de casinos ya sea en Madrid o Barcelona se ha encontrado con fuerte oposición de los españoles, cientos de los cuales salieron a las calles la semana pasada en señal de protesta.

Adelson indicó recientemente que su “Euro Vegas” podría tomar de cuatro a cinco años para construir y sería capaz de atraer a los cerca de 1 billón de personas que viven en los 50 países en un vuelo de cinco horas de España.

Las Vegas Sands invertirá € 6 mil millones en una primera fase en la construcción de 4 hoteles de los 12 en total. Además, se van a construir 6 casinos, varios restaurantes, campos de golf, tiendas y centros de convenciones. La compañía estima que aumentaría los ingresos turísticos españoles con € 15.5 mil millones en los próximos 10-15 años.

Sin embargo, los españoles han criticado el plan, diciendo que el modelo de creación de puestos de trabajo en el estilo de Las Vegas costaría a España más en subvenciones, concesiones y problemas sociales de lo que va a producir como beneficios. Los manifestantes dijeron que el complejo también requeriría una financiación estatal pesada.

Mientras tanto, España se está moviendo adelante con sus reformas de juegos de azar en línea. Esto se asegurará de que los jugadores locales pueden utilizar los casinos, poker y apuestas deportivas en internet en un ambiente seguro y responsable y sin llegar a ser envueltos en ninguna de las cuestiones típicamente asociadas con los establecimientos de ladrillos y mortero.

La Comisión Nacional del Juego española comenzará a otorgar su primera ronda de licencias de casinos en línea a finales de junio de 2012. Los operadores de apuestas que ganan una licencia obtendrán un punto de apoyo importante en una de las mayores economías de Europa.

Los medios sociales se están convirtiendo rápidamente en un centro de apuestas en línea y las compañías de medios interactivos están buscando ganar su lugar. International Game Technology (el líder global en diseño, desarrollo y fabricación de productos de sistemas y máquinas de juego) está trabajando a un acuerdo para adquirir la compañía de juegos sociales Double Down Interactive que vale $ 500 millones.

Double Down Casino atrae a millones de usuarios cada mes en Facebook, que juegan al blackjack, al poker, a las tragaperras para recompensas virtuales, tales como fichas libres para seguir jugando. El CEO de International Game Technology, Patti Hart dijo que la adquisición de Double Down es la entrada de IGT en el mundo en rápido crecimiento del juego en línea social. Dijo que pensaba que los juegos sociales con una moneda virtual pueden “coexistir pacíficamente” con el negocio principal de IGT de atender a los jugadores y a los casinos.

“Este es nuestro esfuerzo para escapar a las restricciones actuales, todos estamos luchando para participar en una experiencia que es diferente de la forma real en la que la transacción financiera se lleva a cabo”, dijo Hart.

La industria europea de juegos de azar en línea, a través de sus asociaciones profesionales representativas, aplaudió la aprobación del informe Creutzmann por el Parlamento Europeo. La Remote Gaming Association (RGA), que representa a muchas de las principales compañías de apuestas en línea del Reino Unido y la Asociación Europea de Juego y Apuestas (EGBA, European Gaming & Betting Association) han publicado sus declaraciones.

La declaración de RGA, dijo que la resolución demuestra un claro cambio en la política de la UE para el sector europeo de juegos de azar en línea con licencia. El resultado más importante fueron las instrucciones a la Comisión Europea (CE) para establecer procedimientos de infracción contra los Estados miembros que están violando las normas de la UE en la elaboración de sus reglamentos de juegos en línea y el marco legal de las licencias.

El ejecutivo de la RGA, Clive Hawkswood dijo que la industria privada de juegos en línea con licencia está lista con normas europeas sobre la protección del consumidor, como es requerido por la Resolución del Parlamento de la UE. Este trabajo se llevó a cabo a través de las Medidas de Responsabilidad en el Juego Remoto formuladas en laconsulta con el Comité Europeo de Normalización reconocido por la UE.

Hawkswood también elogió la cláusula que requiere procedimientos nacionales de autorización para ser transparentes y no discriminatorios y para evitar la duplicación innecesaria de los requisitos y controles llevados a cabo en los Estados miembros. Hawkswood dijo: “No hay evidencia de que la introducción de un régimen de licencias bien regulado con múltiples operadores presenta más preocupaciones que un monopolio. Está claro que más Estados miembros llegan a esa conclusión.”

La declaración de la RGA advierte a la industria del juego de azar en línea no ser demasiado optimista sobre el futuro de la industria. Señaló que el voto en el Parlamento de la UE es un proceso de carácter no legislativo. Los próximos pasos en este sentido son claros y los operadores de casino en línea tendrán que esperar hasta que el Libro Verde de la CE está finalizado.

EGBA también celebró el voto del Parlamento de la UE y en particular elogió los esfuerzos de Creutzmann en la preparación y presentación de su informe. El comunicado emitido por la EGBA estaba similar con la declaración de la RGA. Sigrid Ligne, el secretario general de la EGBA, señaló que el tiempo es esencial, porque los Estados miembros están avanzando en la regulación de sus mercados nacionales de juegos en línea sin tener en cuenta normas de la UE.

Ligne dijo: “Como la guardiana de los Tratados, la Comisión debe actuar para frenar una mayor fragmentación del mercado interior declarando de forma constante proteccionistas los regímenes nacionales incompatibles con la legislación comunitaria.”

A pesar del fracaso de la negociación entre Sportingbet y Ladbrokes, el gigante de apuestas, Sportingbet, hace los titulares.

Sportingbet Holdings ha anunciado la compra de la totalidad del capital de Danbrook y Scandic. Centrando sus esfuerzos en la jurisdicción danesa Danbrook y Scandic ofrecen apuestas deportivas, juegos de casino, poker y otros servicios. Sportingbet a través de su filial va a comprar las dos empresas por un máximo de £ 8,5 millones.

Sportingbet se decidió a hacer el negocio gracias a las nuevas normas regulatorias que se van a aplicar en Dinamarca. Los analistas han sugerido que el gobierno danés ha hecho los movimientos correctos en cuanto a la liberalización de su mercado de juegos de azar en línea, abriendo el mercado de una manera compatible con las leyes de la Unión Europea que regulan este tipo de actividad.

Sportingbet está tratando de mitigar los obstáculos para su crecimiento en los mercados regulados y con licencia en toda Europa. La empresa señaló que el nuevo marco normativo en Dinamarca representa una “oportunidad comercial viable” y ha solicitado una licencia para operar en este país. El objetivo es llegar a ser un gran jugador en el mercado danés una vez que se va a abrir en enero de 2012, mediante la combinación de Centrebet adquirido recientemente y ahora Scandic y Danbrook.

Andrew McIver, consejero delegado de Sportingbet, comentó sobre la decisión “Estas adquisiciones destacan el compromiso de Sportingbet a la generación de ingresos en los mercados regulados.” Continuó McIver, “Ya hemos demostrado nuestra capacidad para ofrecer un fuerte crecimiento en los territorios con licencia, tales como Australia y ahora gozamos de la oportunidad que representa Dinamarca.”

En el reciente Congreso Europeo iGaming y la Expo de Milán, la Asociación de Juego Remoto (Remote Gamblig Association-RGA) estableció una lista de medidas propuestas para regular de manera uniforme el juego de azar en línea en Europa. La guía, titulada “El juego en línea: Objetivos clave para el éxito de un marco reglamentario y fiscal”, resume los temas clave en el establecimiento de las normas del juego en línea legal.

En la actualidad, los países europeos individuales funcionan de forma autónoma a la hora de determinar si los juegos de azar en línea son legales. Entre los que lo hacen los juegos de azar en línea permite, medidas de regulación varían enormemente.

RGA, una asociación de juegos de azar en línea basada en Londres y Bruselas, cuenta entre sus miembros con unascompañías tan influyentes como Playtech, Microgaming y Virgin Games, tiene como objetivo promover un ambiente de regulación no discriminatorio en el que los operadores con licencia pueden ofrecer servicios legales de apuestas en línea.

Clive Hawkswood, jefe ejecutivo de RGA, explicó que las directrices se han creado como una herramienta para aquellos países que están considerando la legalización.

“Nuestro mensaje para ellos es que el trabajo en colaboración con unos operadores responsables y la construcción de modernos regímenes de juegos de azar que guarde un equilibrio entre los intereses de los consumidores y las oportunidades comerciales representa la mayor perspectiva de nuevos marcos a distancia para tener éxito desde el punto de vista social y fiscal. ”

La guía de 16 páginas se divide en tres partes: Objetivos clave de regulación, impuestos y las normas del juego a distancia. Los objetivos clave incluyen un juego justo, protección de los jugadores vulnerables y la provisión de un medio ambiente libre de crimen. Los impuestos a través de los beneficios brutos es el modelo recomendado. Las normas del juego abordan la forma en que la estructura normativa permitirá a los operadores generar ingresos, lo cual es de particular importancia para las apuestas en juegos de poker y casino.

El Gobierno ecuatoriano ha emitido un decreto sobre el cierre de todos los casinos y salas de juegos de azar. El país es el segundo en América Latina después de Brasil, que ha prohibido los establecimientos de juegos de azar en su territorio.

La decisión se produce después de un referéndum celebrado en mayo de 2011 en el que a los ecuatorianos se les pidió responder a 10 preguntas. Una de ellas fue: “¿deberían los casinos y salas de juego ser prohibidos”. La mayoría de los votantes respondió con un sí.

A principios de agosto de 2011, el Ministerio del Interior llevó a cabo una operación masiva para cerrar los establecimientos subterráneos de juego.

Ahora las instituciones jurídicas también deben cesar sus operaciones y, de hecho, deben dejar de existir.

En la actualidad la única excepción es para los grandes casinos que operan en hoteles caros, que tienen seis meses para poner fin a sus actividades.

Los jugadores de póquer estadounidenses no representan una alta prioridad para las organizaciones humanitarias que protegen los derechos de las comunidades en peligro del mundo. Pero tal es la situación actual de los jugadores profesionales de poker en los Estados Unidos, donde el póquer en línea ha sido totalmente ilegal desde abril de 2011. Un nuevo servicio lanzado la semana pasada reubica los jugadores refugiados en países “amigos” del poker en todo el mundo.

El servicio, llamado Refugiados Poker, fue lanzado en respuesta a la represión contra los operadores de póquer en línea del Departamento de Justicia de los EE.UU. a principios de este año, cuando la prohibición del póquer en línea en los EE.UU. fue efectiva. En lo que se conoce en la industria como el “Viernes Negro” (Black Friday, 15 de abril de 2011), los tres mayores sitios de póquer en el mundo fueron cerrados al tráfico de los jugadores de los EE.UU. y sus ejecutivos acusados ​​por el FBI por numerosos cargos, incluyendo lavado de dinero y fraude bancario.

Los operadores han cerrado sus puertas a los clientes de América, dejando a miles de jugadores profesionales, sin ingresos.

“No se mueven fuera de los EE.UU. porque quieren ir de vacaciones, o porque quieren pagar menos impuestos”, dijo Kristin Wilson, un agente de bienes raíces con sede en Costa Rica y socio de los Refugiados de Poker. “Se mueven porque tienen que mantener su trabajo, su carrera y mantener a sus familias.”

Aunque el póquer todavía se define como juego de azar en la mayoría de las jurisdicciones, los mejores y más calificados jugadores han sido capaces de obtener ingresos regulares, cómodamente en seis cifras, sobre todo jugando en internet. Cuando los sitios de póquer fueron cerrados a los clientes de América, algunos jugadores se han trasladado a las salas de poker en los casinos, pero los juegos son mucho más lentos, menos convenientes y cobran una tarifa más alta, por lo que la vida profesional es mucho más difícil de sostener.

Con el fin de reactivar las cuentas de póquer en línea congeladas, los operadores requieren que los jugadores tengan una cuenta de banco no estadounidense y un domicilio en el extranjero. El paquete de reubicación de los Refugiados de Poker, que cuesta 1.000 dólares por persona, ayuda a los jugadores arreglar la vivienda así como establecer los otros elementos esenciales para los jugadores de poker online, incluyendo una conexión a internet.

A pesar de las opciones que existen para los emigrantes para iniciar procesos de ciudadanía, la mayoría de los jugadores tienen la intención de permanecer turistas perpetuos en su destino elegido y renovar su visa de turista según sea necesario mediante viajes cortos en la frontera o en el hogar a los Estados Unidos.

El sitio web de los Refugiados Poker ofrece una comparación entre países, detallando información como la velocidad del internet y la duración típica de visados ​​de turismo, con un enfoque inicial en Costa Rica, Panamá y Canadá, todo ello en un paseo en avión por debajo de los EE.UU..

Otros profesionales de alto perfil de póquer se han trasladado a Malta, México y Brasil. La vida de un refugiado de póquer puede ser buena. En Costa Rica, por ejemplo, pequeñas redes de jugadores ya se han establecido, que viven en comunidades cerradas cerca de la playa.

Un tribunal francés ha dictaminado lo que millones de jugadores ya saben – que el póquer es un juego de habilidad, y no debe ser considerado como un juego de azar. Un informe en un sitio web local dijo que un tribunal de Toulouse ha escuchado la evidencia crucial de una serie de profesionales y llegó a esta decisión revolucionaria.

Desafortunadamente, el gobierno francés ya ha comenzado una apelación sobre el fallo, que debe llegar a la Corte Suprema de Justicia. No muchos tienen la esperanza de que la sentencia tendrá éxito en un tribunal superior, teniendo en cuenta que las nuevas leyes de juego en Francia son basadas parcialmente en la premisa de que el póquer es un juego de azar.

En este caso Jean-Pierre Gleizes, gerente de las salas de poker St. Tropez y Les Coulisses, fue acusado de organizar juegos de póquer privados en eventos públicos, sin tener la licencia adecuada. Sin embargo, la defensa trajo a varios testigos para tratar de demostrar que el póquer es un juego de habilidad, entre ellos un campeón nacional de ajedrez y de bridge, un jugador de poker profesional y un profesor de matemáticas. El Tribunal francés de Primera Instancia Penal en Toulouse finalmente estuvo de acuerdo con la defensa que el póquer es un juego de habilidad.

Si el Tribunal Supremo mantiene esta sentencia, las salas de póquer se beneficiarían, ya que los operadores no estarían sujetos a las normas fiscales y a las reglas para las licencias que se incluyen en el nuevo proyecto de ley de juegos de azar en línea. Esta legislación sólo se aplica a los juegos de azar por el momento. Por otro lado, si los jugadores empiezan a ganar dinero en un juego de habilidad, podrían ser gravados ya que se considera parte de sus ingresos.

Cualquiera sea el resultado, es interesante ver cómo las pequeñas victorias como éstas tienen un efecto tan positivo en los jugadores de poker online, que aplaudieron la decisión del tribunal a través de varios mensajes.